Åpenhet for erfaring (92): Svært få historiske skikkelser har demonstrert en slik radikalt undersøkende holdning til virkeligheten. Buddha fremstår ikke som en som overtok en ferdig lære – han satte seg ned under bodhi-treet og arbeidet seg gjennom erfaringen selv, uten å stole blindt på autoritet. Pali-tekstene viser en mann som var åpen for å utfordre de vediske tradisjonene han vokste opp med, og som konsekvent oppfordret sine disipler til å ikke godta noe på tro alene, men prøve det på sin egen erfaring.
Planmessighet (85): Den åttedelte veien, de fire edle sannhetene, den nitide strukturen i hans undervisning – alt dette tyder på en person med sterk evne til å organisere og systematisere. Han grunnla et klostersamfunn (Sangha) med tydelige regler og levde selv etter strenge daglige praksiser i tiår. Spontanitet var ikke hans fremste drivkraft; konsistens og disiplin var det.
Ekstroversjon (50): Her ser vi et genuint midtpunkt. Buddha fremstår verken som en eneboer som avslo sosial kontakt, eller som en karismatisk folkeforfører som trivdes i mengden. Han underviste aktivt i førti år, men vekslet bevisst mellom offentlig undervisning og dyp meditativ tilbaketrekning. Denne balansen er ikke kompromiss – den er struktur.
Medmenneskelighet (88): Karuna – medfølelse – er et av de absolutt sentrale begrepene i hans lære, og kildene tyder på at dette ikke bare var et teoretisk ideal. Han skal ha brukt tid på å finne frem til det rette undervisningsnivået for hver enkelt disippel, og han åpnet Sangha for kvinner og lavkastemenn i en tid da det var dypt kontroversiell handling.
Nevrotisisme (15): Det kanskje mest slående trekket. Kildene tegner en person med ekstraordinær emosjonell stabilitet – ikke kulde, men en dyp ro som fremstår som resultatet av årtiers intens indre arbeid. Det er nesten symptomatisk at et av hans mest kjente konsepter, upekkha, gjerne oversettes som likevekt eller sinnsro.
Samlet sett fremstår kombinasjonen av ekstrem åpenhet, høy planmessighet og svært lav nevrotisisme som selve fundamentet for hans virke: viljen til å se klart, evnen til å bygge, og roen til å holde ut.