Åpenhet for erfaring (82): Machiavelli var en sjelden kombinasjon av historisk lærdom og radikal vilje til å se bort fra konvensjon. Han leste antikken ikke for å bekrefte tidens moralkodeks, men for å destillere tidløse mønstre om makt, menneskenes natur og statens overlevelse. Discorsi vitner om en intellektuell som omfavner kompleksitet og nyanser, og som ikke lot seg stoppe av at konklusjonene var ubehagelige.
Planmessighet (70): Som diplomatisk sekretær produserte Machiavelli systematisk detaljerte rapporter om fyrstene han besøkte — Cesare Borgia, keiser Maximilian — strukturert og analytisk. Han planla sine argumenter med omsorg. Likevel antyder biografiske kilder at hans personlige liv og ambisjon tidvis overgikk hans evne til å navigere politikkens praktiske feller, noe som bidro til hans fall i 1512.
Ekstroversjon (55): Kildene tegner ikke bildet av en utpreget selskapsmann, men heller av en mann som trivdes i gode samtaler og debatter — slik brevene fra landsbygda vitner om, der han beklaget isolasjonen, men også søkte den for skrivingens skyld. En moderat ekstravert: engasjert i mennesker, men ikke avhengig av dem.
Medmenneskelighet (30): Dette er Machiavellis mest markante trekk i Big Five-sammenheng. Han analyserte mennesker som variabler i et maktspill, ikke som subjekter med iboende moralsk krav. Det er ikke nødvendigvis ondskap — det er analytisk distanse løftet til prinsipp. Fyrstens råd om å foretrekke frykt fremfor kjærlighet er ikke en sadists glede, men en kald realitets konstatering.
Nevrotisisme (50): Machiavellis brev fra eksilet etter 1512 røper en mann som svingte mellom resignasjon og brennende ambisjon — men ikke i klinisk forstand. Han håndterte nederlaget ved å skrive. Det er en middels følelsesmessig sårbarhet: tilstede nok til å gi drivkraft, kontrollert nok til ikke å lamme.
Samlet sett tegner disse fem trekkene bildet av en intellektuelt risikovillig, analytisk distansert og systematisk tenker — en mann for hvem ideer var mer levende enn sosiale bånd, og for hvem sannheten alltid trumfet bekvemmeligheten.