Åpenhet for erfaring (85): Descartes' svært høye åpenhet manifesterer seg i selve prosjektets natur: han kastet opp all overlevert kunnskap og forsøkte å bygge et nytt fundament fra grunnen av. «Metodens avhandling» er en selvbiografisk reise gjennom radikal intellektuell nysgjerrighet — et menneske som ikke nøyde seg med å arve andres svar, men som insisterte på å finne sine egne. Hans grensesprengende syntese av algebra og geometri i den analytiske geometrien vitner om en evne til å se forbindelser på tvers av tilsynelatende adskilte domener.
Planmessighet (75): Den høye planmessigheten ses tydelig i den metodiske tvilen som strukturerende verktøy. Descartes utviklet ikke ideene sine i stikkveier og blindspor; han la frem en eksplisitt metode — tvilens prosedyre — og fulgte den med nærmest kirurgisk disiplin. Brevvekslingen med tidens lærde viser en mann som planla sine utgivelser nøye og veide konsekvensene grundig.
Ekstroversjon (30): Den lave ekstraversjonen gjenspeiles direkte i livsvalget. Descartes søkte aktivt ensomhet og fordypning, og han valgte Nederland delvis fordi han der kunne forbli anonym blant en travel handelsby. Han hadde få nære vennskap, men de han hadde — som med prinsesse Elisabeth av Böhmen — var intellektuelt intense og brevbaserte.
Medmenneskelighet (45): Her befinner Descartes seg i et midtsjikt. Brevene viser en mann som kunne være varm og imøtekommende overfor dem han respekterte, men som heller ikke lot seg styre av andres følelser eller sosialt press. Han verken var kynisk eller utpreget empatisk — han var selektiv.
Nevrotisisme (40): Den relativt lave nevrotisismen er slående gitt ambisjonens omfang. Descartes fremstår som rolig i sin tvil — tvilen var et redskap, ikke en kilde til angst. Tilbakeholdenheten rundt visse verk skyldtes tilsynelatende rasjonell risikovurdering snarere enn lammende engstelse.
Samlet sett tegner Big Five-profilen bildet av en høyintellektuell introvert med sterk indre orden, selektiv varme og en stabilt rolig kjerne — en person som var skapt for langsom, dyp, selvstyrt tenkning.